Chien qui mange ses excréments : pourquoi et comment l'arrêter ?
Chiot ou chien adulte qui mange ses crottes ou celles du chat : causes (comportement, alimentation, santé), risques, méthodes efficaces pour l'arrêter et quand consulter.
C'est l'un des comportements canins qui déroutent le plus leurs maîtres : le chien, sitôt sa crotte faite, se retourne pour la manger, ou va fouiller la litière du chat. Dégoût, inquiétude, honte au parc : on se demande ce qui cloche. Les vétérinaires appellent ce comportement la coprophagie. Il est plus courant qu'on ne le pense, surtout chez le chiot, et il a presque toujours une explication. Voici les causes possibles, les risques réels et les méthodes qui permettent d'y mettre fin.
Un comportement fréquent, surtout chez le chiot
Chez le chiot, manger des excréments fait partie des comportements d'exploration : il découvre le monde avec sa bouche. La mère, elle, nettoie naturellement ses petits et ingère leurs excréments pendant les premières semaines. Chez beaucoup de jeunes chiens, ce comportement disparaît de lui-même en grandissant, surtout si on ne lui laisse pas l'occasion de s'installer.
Chez l'adulte, il mérite davantage d'attention : il peut s'agir d'une habitude prise, d'un signal comportemental ou, plus rarement, d'un problème de santé.
Les causes possibles
| Cause | Indices | Piste |
|---|---|---|
| Exploration, habitude de chiot | Jeune chien, curieux de tout | Ramasser vite, rediriger |
| Ennui, manque d'activité | Chien souvent seul, peu sorti | Plus d'exercice et d'occupations |
| Recherche d'attention | Le comportement déclenche une réaction forte du maître | Réagir calmement, récompenser l'alternative |
| Peur de la punition | Chien grondé pour la propreté | Arrêter les punitions, renforcer le positif |
| Faim, ration insuffisante | Chien qui réclame sans cesse, vole la nourriture | Revoir la quantité avec le vétérinaire |
| Mauvaise digestion | Selles abondantes, molles, chien maigre malgré l'appétit | Bilan vétérinaire |
| Parasites intestinaux | Selles anormales, amaigrissement | Vermifugation, examen des selles |
| Attrait pour les crottes de chat | Fouille de la litière | Rendre la litière inaccessible |
Le cas des crottes de chat
Beaucoup de chiens sont attirés par la litière du chat, dont les excréments restent riches en protéines et en odeurs alléchantes pour eux. Ce n'est pas un signe de maladie, mais c'est un risque d'ingérer des parasites et de la litière. La solution est surtout pratique : placer la litière dans une pièce fermée par une barrière laissant passer le chat, ou choisir un bac couvert avec une entrée par le haut.
La punition, un piège classique
Un chiot grondé ou puni pour avoir fait ses besoins dans la maison peut apprendre que l'excrément lui-même provoque la colère du maître. Il cherche alors à « faire disparaître la preuve », en la mangeant. Plus on gronde, plus le comportement peut s'installer.
Est-ce dangereux pour le chien ?
Manger ses propres excréments est rarement grave en soi, mais ce comportement présente des risques :
- réinfestation par des parasites intestinaux, surtout si les crottes viennent d'autres animaux ;
- contamination bactérienne (excréments d'animaux inconnus au parc) ;
- troubles digestifs (vomissements, diarrhée) ;
- mauvaise haleine, et transmission possible de germes lors des léchages.
Un chien qui mange aussi de l'herbe ou des objets non comestibles de façon répétée doit être observé dans son ensemble : certains de ces comportements sont abordés dans notre article sur le chien qui mange de l'herbe et vomit.
Comment l'arrêter
1. Supprimer l'occasion
C'est la mesure la plus efficace, et elle doit être tenue sur plusieurs semaines pour casser l'habitude :
- ramasser immédiatement les excréments dans le jardin, sans laisser le chien les voir ou y accéder ;
- promener en laisse dans les zones à risque, le temps de reprendre de bonnes habitudes ;
- rendre inaccessible la litière du chat.
2. Apprendre une alternative
- Juste après que le chien a fait ses besoins, l'appeler et le récompenser dès qu'il vient vers vous : friandise, jeu, félicitations.
- Travailler l'ordre « laisse » (ou « pas touche ») à la maison avec des objets, puis en extérieur.
- Rester calme : une réaction vive peut renforcer le comportement chez un chien qui cherche l'attention.
3. Occuper le chien
Un chien qui s'ennuie cherche des occupations, pas toujours les bonnes. Plus de promenades, des jeux de flair, des jouets à mâcher ou d'occupation remplis de nourriture réduisent souvent les comportements indésirables, comme on le voit aussi chez le chien qui vole la nourriture sur la table.
4. Revoir l'alimentation avec le vétérinaire
Une ration insuffisante, un aliment peu digeste ou un changement récent peuvent jouer. Ne modifiez pas la ration au hasard : demandez au vétérinaire si la quantité et la qualité sont adaptées au poids, à l'âge et à l'activité du chien.
Et les produits « anti-coprophagie » ?
Il existe des compléments à ajouter à la ration, censés donner un goût désagréable aux excréments. Leur efficacité est inconstante selon les chiens. Ils peuvent aider en complément, jamais remplacer la suppression de l'occasion et l'apprentissage.
Quand consulter le vétérinaire
Prenez rendez-vous si :
- le comportement apparaît soudainement chez un chien adulte qui ne le faisait pas ;
- le chien maigrit malgré un bon appétit, ou mange avec une voracité inhabituelle ;
- les selles sont anormales : abondantes, grasses, molles, malodorantes ;
- il présente des vomissements, une diarrhée ou une fatigue ;
- le comportement persiste malgré plusieurs semaines de mesures cohérentes.
Le vétérinaire pourra rechercher des parasites, un trouble de la digestion ou de l'absorption, et vérifier l'alimentation. Un vermifuge adapté peut être nécessaire, surtout si le chien a ingéré des excréments d'autres animaux.
FAQ
Mon chiot mange ses crottes : est-ce que ça va passer ? Souvent, oui. Chez le chiot, c'est en général une phase d'exploration. Ramasser immédiatement, rediriger son attention et ne pas le punir aident à ce qu'elle passe vite.
Pourquoi mon chien mange-t-il les crottes du chat ? Elles sont très attirantes pour lui, riches en protéines et en odeurs. Ce n'est pas une maladie, mais un risque parasitaire : rendez la litière inaccessible.
Faut-il punir le chien quand il le fait ? Non. La punition peut aggraver le comportement, notamment si le chien a appris à « cacher » ses excréments par peur. Mieux vaut empêcher l'accès et récompenser l'alternative.
À retenir
- La coprophagie est fréquente, surtout chez le chiot, et passe souvent avec l'âge.
- Causes possibles : habitude, ennui, attention, peur de la punition, plus rarement alimentation ou santé.
- La mesure la plus efficace : ramasser immédiatement et supprimer l'occasion.
- Récompenser le chien qui revient vers vous, plus d'activité, jamais de punition.
- Apparition soudaine chez l'adulte, amaigrissement ou selles anormales : vétérinaire.
